Asturquimia refuerza su liderazgo como mayor productor nacional de desinfectantes y abre oportunidades en nuevos mercados internacionales

Hace cuatro años, mientras España comenzaba a tomar conciencia sobre la llegada del coronavirus, el actual consejero delegado de Asturquimia, José Luis Caravia Izquierdo (Oviedo, 1989), observaba en un viaje a Jordania cómo numerosos viajeros ya utilizaban mascarilla. A su regreso a Asturias intentó alertar a su equipo de la gravedad de la situación. Bastaron pocos días para que las previsiones se confirmaran: se declaró el estado de alarma y la demanda de productos desinfectantes se disparó.

Un liderazgo cimentado en casi un siglo de historia

Caravia acababa de asumir la dirección de Asturquimia, la empresa fundada por su tatarabuelo hace casi 100 años y que hoy es el mayor productor de lejía de España por volumen. La pandemia supuso un auténtico reto para el joven directivo: los camiones de las principales cadenas de distribución —Mercadona, Eroski, El Corte Inglés, Alimerka, Froiz o Gadis— entraban y salían sin descanso de la fábrica situada en Sariego.

“Si la factoría hubiese sido cinco veces más grande, habríamos vendido igualmente toda la producción”, destaca Caravia, recordando aquellos meses de máxima tensión operativa.

Una planta estratégica para responder a la demanda

La crisis sanitaria coincidió con Asturquimia plenamente instalada en el polígono de Santianes (Sariego), donde la compañía se trasladó en 2009. Este cambio resultó decisivo: las instalaciones cuentan con un tamaño 20 veces mayor que la antigua fábrica en Siero, permitiendo absorber un crecimiento inesperado.

Con un equipo de 70 profesionales, la empresa dedica el 60% de su producción a marcas blancas, mientras que el 40% restante corresponde a sus enseñas propias Unex y LejiPlus. La histórica marca “El Camello”, hasta entonces muy reconocida, quedó atrás con la mudanza.

Una tradición familiar que ha sorteado décadas de cambios

La historia reciente de la compañía también estuvo marcada por un momento crítico: la crisis económica de 2008. “Nos libramos de milagro”, recuerda Caravia. Sus padres vendieron la antigua fábrica justo antes del estallido de la burbuja. “Si hubieran tardado dos meses más, hoy no estaríamos aquí”.